건강기능식품 시장에는 매년 수많은 신제품이 등장한다. 비슷한 원료와 기능성을 내세운 제품이 경쟁하는 가운데 기업이 지속적으로 성장하기 위해서는 가격이나 마케팅을 넘어 자신만의 전문 분야와 차별화된 경쟁력을 갖추는 것이 중요해지고 있다.
건강기능식품 전문기업 ㈜바이오리듬은 이러한 시장에서 ‘우리만의 것’을 만드는 기업을 목표로 김치 유래 유산균을 중심으로 한 전문성을 꾸준히 키워가고 있다.
바이오리듬이 주목한 것은 한국인의 식탁과 오랫동안 함께해 온 김치와 발효 유산균이다. 세계적으로 프로바이오틱스 시장이 확대되는 가운데 한국의 발효식품에서 유래한 유산균을 연구하고 이를 경쟁력 있는 건강 소재와 제품으로 발전시키는 데 집중하고 있다.
회사가 추구하는 방향은 단순히 새로운 유산균 제품을 하나 더 만드는 것이 아니다. 균주에 대한 이해에서 시작해 연구와 배양, 제품 개발과 생산으로 이어지는 경험을 회사 내부에 축적하면서 바이오리듬만의 전문 영역을 만드는 것이 핵심이다.
이 같은 방향은 제품 개발에서도 나타난다. 유산균 하면 일반적으로 장 건강을 먼저 떠올리지만 바이오리듬은 여기에 머무르지 않고 피부면역과 코 건강 등으로 기능성 제품 영역을 넓혀왔다.
특히 회사는 기능성 원료와 유산균의 특성을 제품의 목적에 맞게 연결함으로써 소비자가 자신의 건강 관심에 따라 제품을 선택할 수 있도록 제품군을 차별화하고 있다.
바이오리듬이 장기적으로 중요하게 보는 것은 ‘바이오리듬 하면 무엇이 떠오르는가’에 대한 분명한 답을 만드는 것이다. 건강기능식품을 제조하는 수많은 기업 가운데 김치 유래 유산균과 기능성 제품에 강점을 가진 기업이라는 정체성을 확실히 구축한다는 전략이다.
이를 위해 새로운 제품을 무조건 늘리기보다 기존에 축적한 기술과 연결할 수 있는 분야를 중심으로 연구 범위를 확대하고 있다. 하나의 제품이 또 다른 연구의 기반이 되고, 그 연구가 다시 새로운 제품으로 연결되는 구조를 만들어 기업의 전문성을 지속적으로 높여간다는 계획이다.
회사는 앞으로 김치 유래 유산균을 중심으로 다양한 기능성 소재와의 접목 가능성도 넓혀갈 예정이다. 소비자의 건강 관심이 더욱 세분화되는 만큼 특정 건강 목적에 맞는 기능성 제품을 지속적으로 개발해 바이오리듬만의 제품 포트폴리오를 구축한다는 구상이다.
해외시장에서도 ‘한국산’이라는 표현에만 의존하지 않고 바이오리듬만의 제품과 기술을 보여주는 것을 목표로 하고 있다. 김치라는 한국 고유의 발효문화에서 출발한 유산균에 연구개발과 제조 역량을 더해 해외에서도 차별화할 수 있는 브랜드 경쟁력을 만들어간다는 계획이다.
특히 단순한 완제품 수출에서 한 걸음 더 나아가 유산균 원료와 공동개발, OEM·ODM 등 다양한 방식으로 해외 파트너와 협력하며 바이오리듬의 기술과 제품을 세계시장에 알릴 방침이다.
회사는 기업의 규모보다 얼마나 분명한 전문 분야를 가지고 있는지가 미래 경쟁력을 결정할 수 있다고 보고 있다. 남들이 이미 잘하고 있는 분야를 따라가기보다 오랫동안 축적한 분야에서 한 단계씩 경쟁력을 높이는 것이 바이오리듬이 그리고 있는 성장 방식이다.
바이오리듬 관계자는 “건강기능식품 시장에는 좋은 제품을 만드는 기업이 많기 때문에 단순히 비슷한 제품을 만드는 것만으로는 바이오리듬이 존재해야 할 이유를 설명하기 어렵다”며 “그래서 항상 ‘우리 회사만이 잘할 수 있는 것은 무엇인가’를 고민하고 있다”고 말했다.
이어 “김치 유래 유산균에서 시작한 전문성을 더욱 깊게 발전시키면서 다른 회사의 제품을 따라가는 기업이 아니라 바이오리듬이 만든 제품을 시장이 기억하는 기업, 규모보다 전문성과 기술로 이름을 남기는 건강기능식품 기업으로 성장해 나가겠다”고 밝혔다.
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