[사진=본 기사의 이해를 돕기 위해 생성형 AI를 활용해 제작·뉴스씬]
[뉴스씬 정민재 기사] 반도체 소재 전문기업 켐트로스가 반도체 포토레지스트(PR)용 핵심 고분자 소재(PHS 계열) 국산화에 속도를 내면서 업계의 관심이 쏠리고 있다.
21일 신한투자증권에 따르면 켐트로스는 국내 PR 제조사에 KrF 폴리머와 극자외선(EUV) 시너 원재료를 공급하고 있으며, KrF 폴리머 고객사는 2개사로 늘어난다. 일본 업체 점유율이 높은 PR 원재료 시장에서 공급망 다변화와 수입 대체에 기여할 수 있을 전망이다.
PHS(Polyhydroxystyrene)는 특정 포토레지스트의 기반 수지로 활용되는 고분자 소재다. 특히 KrF(불화크립톤) 노광용 포토레지스트에서 중요한 역할을 한다. 반도체 제조 과정에서 웨이퍼 위에 미세한 회로 패턴을 형성할 때 사용되는 포토레지스트는 패턴의 정밀도와 공정 안정성에 영향을 미친다. 이에 따라 기반 소재의 순도와 분자량 분포를 정밀하게 제어하는 기술이 중요하다.
켐트로스의 PHS 국산화가 주목받는 이유도 여기에 있다. 일본산 소재에 대한 의존도가 높은 분야에서 국내 기술로 대체 가능한 소재를 확보한다면 공급망 안정성을 높이고 해외 조달 리스크를 줄일 수 있기 때문이다.
PHS, KrF 포토레지스트의 핵심 기반 소재
반도체 제조 공정에서 포토레지스트는 빛을 이용해 웨이퍼에 회로 패턴을 형성하는 데 사용된다. PHS는 이 가운데 특정 포토레지스트의 기반 수지로 활용되며, 소재의 화학적 특성과 품질이 최종 패턴 형성 성능에 영향을 미친다.
특히 KrF 포토레지스트는 메모리와 시스템 반도체의 여러 노광 공정에서 활용된다. 반도체가 미세화되고 공정 조건이 정교해질수록 포토레지스트 소재의 품질 관리와 안정적인 공급이 중요해진다.
일본 의존도 낮출 국산화 카드… 수입 대체 가능성
국내 PHS 소재의 일본 의존도는 국산화 필요성을 보여주는 핵심 배경이다. 2023년 켐트로스가 저분산 PHS 소재 국책과제 주관기관으로 선정될 당시, 국내 PHS 고분자는 일본에서 전량 수입되고 있었다.
이러한 공급 구조에서 국내 기업이 품질과 가격 경쟁력을 갖춘 대체 소재를 개발하면 수입 대체뿐 아니라 공급처 다변화 측면에서도 의미가 있다. 글로벌 공급망 변동이나 조달 차질이 발생했을 때 국내에서 대체 물량을 확보할 수 있는 기반을 마련할 수 있기 때문이다.
개발 성공만으로는 부족… 고객사 인증과 양산이 핵심
PHS 국산화가 실제 사업 성과로 이어지기 위해서는 기술 개발 이후의 상용화 과정이 중요하다. 반도체 소재는 불순물 관리와 품질 균일성에 대한 요구 수준이 높아, 개발에 성공하더라도 고객사 평가와 인증을 거쳐야 실제 공급으로 연결될 수 있다.
켐트로스의 향후 성과를 판단할 핵심 지표는 IDM 납품 일정, 추가 고객사의 ArF 원재료 평가 결과, 공급 계약 체결 및 매출 확대 여부다. 특히 고객사 인증을 통과하고 반복적인 공급이 이뤄진다면 국산화 성과가 실질적인 수입 대체와 매출 확대로 이어질 수 있다.
반면 고객사 평가가 지연되거나 양산 과정에서 요구 품질을 충족하지 못할 경우 상용화 시점이 늦어질 가능성도 있다. 따라서 개발 단계와 실제 상업적 공급 단계를 구분해 평가할 필요가 있다.
국내 종합반도체 기업 납품 반도체 소재 회사로 변모
PHS 국산화는 켐트로스의 반도체 소재 사업 확대 측면에서도 주목할 만한 과제다. 기존 소재 사업과 연계해 제품군을 확대하고 고객사를 확보할 경우 중장기 성장 기반을 넓힐 수 있기 때문이다.
허성규 신한투자증권 연구원은 21일 보고서에서 "타사를 경유한 국내 종합반도체기업(IDM) 납품은 내년 상반기로 예상된다"며 "추가 고객사에는 ArF 원재료 샘플을 제안 중으로, 내년 하반기 가시화가 기대된다"고 분석했다.
신한투자증권은 켐트로스의 반도체 부문 매출이 올해 479억원, 내년 591억원에 이를 것으로 전망했다. 상반기 반도체 매출은 209억원으로 전체 매출의 51%를 차지했다.
결국 시장의 관심은 국산화 기술 확보를 넘어 실제 양산과 수입 대체 규모로 옮겨갈 전망이다. 켐트로스가 고객사 인증과 안정적인 공급 체계를 확보한다면 일본 의존도가 높았던 반도체 소재 공급망에 변화를 가져올 수 있을지 주목된다.
본 기사는 관련 기업의 사업 및 시장 동향에 대한 정보를 제공하기 위한 것으로, 특정 종목의 매수·매도를 권유하거나 투자수익을 보장하지 않습니다. 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자에게 있습니다.
본 기사는 기자의 취재·자료 검증을 바탕으로 생성형 AI를 자료 정리, 기사 작성 및 검토 과정의 보조 도구로 활용했으며, 최종 내용은 담당 기자가 직접 확인·편집했습니다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
