KMB NEWS | 특집·대한민국 민주주의 | 2026년 11월 13일 25주년
박종철 열사가 희생된 옛 남영동 대공분실에서 설립 25주년 기념식…
사료 공개와 시민 교육으로 이어가는 민주화의 역사
박종철 열사가 고문을 당한 507호가 있는 남영동 분실
민주화운동기념사업회 설립 25주년 기념식이 13일 오전 11시 서울 용산구 민주화운동기념관에서 열렸다. 기념관이 들어선 곳은 과거 경찰이 민주화 운동 관련자 등을 조사하고 고문했던 옛 남영동 대공 분실이다.
1987년 1월 14일 대학생 박종철이 경찰의 고문으로 숨진 장소이기도 하다. 사업회는 이곳에 남은 조사실을 보존하고, 민주화운동 기록을 수집·공개하며, 시민이 그 역사를 배울 수 있는 전시와 교육을 운영해 왔다.
박종철의 죽음에서 6월항쟁까지…시민은 무엇을 요구했나
박종철 고문치사 사건의 진상과 은폐 사실이 드러나면서 국가 폭력에 대한 분노가 커졌다. 당시 정부가 4·13 호헌 조치로 기존 헌법에 따른 대통령 간선제를 유지하겠다는 방침을 밝히자, 대통령을 국민이 직접 뽑을 수 있도록 헌법을 바꾸라는 요구도 거세졌다. 6월에는 학생 뿐 아니라 직장인과 종교계 등 다양한 시민이 거리로 나섰다. 진상 규명과 고문 근절, 대통령 직선제 요구가 전국적인 항쟁으로 이어졌다.
당시 대통령 간선제에서는 국민이 대통령 후보에게 직접 투표하는 대신 선거인단이 대통령을 선출했다. 6월항쟁 이후 발표된 6·29 선언에는 대통령 직선제 개헌을 받아들이겠다는 내용이 담겼고, 같은 해 헌법 개정으로 직선제가 도입됐다.
남영동에서 벌어진 고문 사건과 대통령 선출 방식의 변화가 한 역사 안에 놓이는 이유다. 국가기관이 시민의 기본권을 침해했을 때 누가 그 사실을 밝히고 책임을 물을 수 있는지, 시민이 권력의 구성에 어떻게 참여할 수 있는지가 당시의 쟁점이었다.
조사실은 보존하고, 사진과 문서는 시민에게 공개
민주화운동기념사업회는 2001년 제정된 「민주화운동기념사업회법」에 따라 설립됐다. 3·15의거, 4·19혁명, 부마민주항쟁, 6·10민주항쟁 등 민주화운동을 기념하고 그 정신을 이어가는 것이 설립 목적이다.
사업회는 기념행사와 함께 사료 수집·관리, 조사·연구, 민주시민교육을 맡는다. 올해 6월에는 행정안전부가 주최한 제39주년 6·10민주항쟁 기념식을 민주화운동기념관에서 주관했다.
그 역할을 가장 구체적으로 보여주는 사례가 2025년 6월 문을 연 민주화운동기념관이다. 사업회는 옛 대공분실의 5층 조사실을 비롯한 역사 현장을 보존하고, 전시·교육 공간을 마련했다. 관람객은 교과서에서 읽은 박종철 사건을 실제 조사가 이뤄진 장소와 연결해 살펴볼 수 있다.
기념관을 방문하기 어려운 시민도 사업회의 온라인 사료관 **‘오픈아카이브’**에서 자료를 찾아볼 수 있다. 박종철 사건과 4·13 호헌조치, 6·10 국민대회, 6·29 선언 관련 문서와 사진 등이 공개돼 있다. 예컨대 학생이 6월항쟁을 공부할 때 집회 사진과 당시 문서를 함께 보면, 거리로 나온 시민들이 무엇을 요구했고 그 요구가 어떤 과정을 거쳐 제도 변화로 이어졌는지 살펴볼 수 있다.
전태일의 수기에서 오늘의 일터까지…민주주의를 생활 속에서 묻다.
사업회가 13일부터 선보이는 특별 기획전 《공존모색: 노동이 민주에게》는 민주주의의 역사를 일터로 넓혀 보여준다. 전태일의 수기와 YH무역 여성 노동자들의 이야기를 통해 노동자들이 안전하게 일하고 정당한 대가를 받기 위해 어떤 목소리를 냈는지 살핀다.
전시는 해고와 구조조정, 이주노동 등 오늘날의 문제도 다룬다. 관람객은 당시 노동자들이 요구한 권리와 지금 자신이 일하는 곳에서 보장받는 권리를 함께 생각해 볼 수 있다. 전시는 2027년 3월 28일까지 이어진다.
1987년 시민이 요구한 직선제는 권력자를 시민이 직접 선택할 수 있도록 제도를 바꿨다. 오늘날 기념 사업회가 조사실을 보존하고 사료를 공개하는 일은 시민이 그 변화의 과정을 직접 확인할 수 있게 한다.
당시 무엇이 기본권을 위협했고 누가 그 사실을 알렸는지, 어떤 요구가 법과 제도를 바꿨는지를 다음 세대도 자료에 근거해 묻고 토론할 수 있다.
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